Слава прибежал на площадку и выпалил, даже не поздоровавшись:
— Петька, разгадай загадку: «Что делал слон, когда пришел Наполеон»?
Петя поправил очки, немного подумал и ответил вопросом на вопрос:
— А какой слон, африканский или индийский?
— Разве слоны бывают разными? – удивился Слава. – Я думал, слон и слон, он везде такой одинаковый…
— Нет, африканский слон и индийский слон отличаются настолько, что их даже относят к разным видам, — сказал начитанный Петя.
— А чем же они отличаются? – спросил Слава.
— Африканский слон намного крупнее, — стал объяснять Петя, снимая очки и принимаясь протирать их платочком. — Он достигает в высоту четырех метров, а в длину — семи с половиной метров. Потому и вес его впечатляет – семь тонн! Индийские же слоны ростом до трех метров и длиной тела до шести с половиной метра. Соответственно, и весят они меньше, в среднем пять тонн.
— Надо же! – изумился Слава. – Надо полагать, уши у них тоже отличаются?
— Совершенно верно! – кивнул Петя, вновь водружая очки на нос. – Уши африканского слона больше, и они округлы. У индийского же слона уши вытянуты вниз и заострены.
Слава слушал открыв рот.
— А как насчет бивней? – уточнил он.
— Бивни африканских слонов длиннее и сильно изогнуты, — и Петя нарисовал палкой на песке, как именно изгибаются бивни африканских слонов. — А бивни индийского слона практически прямые. — И он начертил ровную линию рядом с изогнутой.
— Я забыл еще спросить про хоботы! – вспомнил Слава.
Петя указал на свой нос, увенчанный очками, и улыбнулся:
— У африканского слона конец хобота имеет два пальцевидных отростка, а у индийского – только один верхний «палец».
— Ну вообще! Значит, если я подойду к первому попавшемуся слону поближе, я по хоботу сразу смогу определить родину этого слона? – обрадовался Слава.
— Не обязательно подходить близко! – ответил Петя. – Уже издалека заметно, что у африканского слона множество морщин на коже, а у индийского небольшой волосяной покров. Да и окраской они тоже отличаются: африканские слоны больше коричневые, чем серые, а индийские — темно-серые и бурые.
— Понял, понял! – воскликнул Слава. – Пойду расскажу другим ребятам!
— Подожди, я же не разгадал загадку! – удержал его Петя, любивший каждое дело доводить до конца. – Я не знаю, что делал слон, будь то хоть африканский, хоть индийский, когда пришел Наполеон…
— Эх ты, всезнайка! – рассмеялся Слава и повторил: – Послушай еще раз: «Что делал слон, когда пришел на поле он?» Не император Наполеон Бонапарт, а на-поле-он, главное слово — «поле»!
— Так это загадка с подвохом! – сообразил Петя. – Тогда ответ очевиден: жевал траву!
Слава одобрительно похлопал приятеля по плечу и побежал к другим ребятам загадывать загадку и рассказывать про удивительных слонов.