Шестилетний Дима вышел во двор с вареной кукурузой в руках, уселся на скамейку под тенью невысокой яблони и стал грызть горячий початок, напевая при этом веселую песенку:
– «В траве сидел кузнечик,
В траве сидел кузнечик,
Совсем как огуречик,
Зелененький он был».
И когда Дима дошел до печальных строк «Но вот пришла лягушка – Прожорливое брюшко – И съела кузнеца», – он вдруг услышал, как будто кто-то в траве тихонько плачет.
Дима удивленно глянул вниз и увидел маленького зеленого Кузнечика. Он-то и издавал жалобные звуки, похожие на плач.
– Тебя кто-то обидел, Кузнечик? – обратился к нему мальчик.
Кузнечик перестал плакать и ответил тонким пронзительным голоском:
– Да, вот ты меня и обидел! Вернее, до слез расстроил такой грустной песенкой…
Диме стало стыдно, и он сказал:
– Не расстраивайся, Кузнечик! Я тебе сейчас другие стихи прочитаю:
«Выше всех кустов на свете
Прыгает кузнечик Петя.
Разбежался и – рывок,
Перепрыгнул островок!
Настоящий чемпион,
Получил награду он».
Кузнечик сразу повеселел и уже другим тоном произнес:
– Да, это верно, мы, кузнечики, чемпионы по прыжкам! Мы можем подпрыгнуть на два метра в высоту! Если бы люди имели такую прыгучесть, то они с легкостью бы перемахнули через футбольное поле.
– Здорово! – восхитился Дима. – А как это у вас получается?
Кузнечик пошевелил длинными усами:
– Наши задние ноги работают как пружины. Сначала мы сгибаем коленки, затем резко выпрямляем их – и несемся вверх, словно подброшенные пружиной!
– А летать, летать вы можете? – поинтересовался Дима.
Кузнечик покачал головой:
– Большинство из нас может только прыгать. Но некоторые виды кузнечиков способны к полету. Например, саранча.
– Как?! Разве это ужасное существо, поедающее все на своем пути, тоже кузнечик? – воскликнул Дима.
– Да, и саранча, и кузнечик из одного и того же отряда насекомых! – подтвердил Кузнечик.
Дима замолчал, обдумывая услышанное, а Кузнечик продолжал верещать:
– Посмотри, у меня целых пять глаз! Два больших по обе стороны головы и три маленьких между ними…
– А зачем тебе столько глаз? – удивился Дима.
– Так большие глаза помогают видеть на расстоянии, а маленькими я разглядываю близкие объекты!
Дима подумал, что неплохо бы и ему иметь столько глаз, когда он играет в футбол, но в этом момент на скамейку приземлился воробей, и Кузнечик тотчас совершил свой знаменитый прыжок…