На детской площадке царило уныние. Дети поиграли во все игры, которые только знали, накатались на качелях и горках и теперь просто сидели на скамейке.
Кто-то читал, кто-то просто покачивал ногой и теребил пуговицы на куртке.
– Надо бы чем-то развеселить ребят! – поделился своими мыслями Вова с симпатичной Светой.
Но она лишь фыркнула в ответ:
– Может, и надо, только вряд ли тебе это удастся! У тебя ведь нет никакого театрального таланта!
Вове стало очень обидно, и он решил доказать Свете, что она не права.
Его дом располагался недалеко от площадки, потому Вова побежал туда в надежде найти какую-нибудь интересную вещицу.
У них был сарай, где хранилась всякая всячина, даже старые бабушкины игрушки.
Вова открыл дверь сарая, встал на маленькую скамеечку и стал придирчиво осматривать содержимое полок.
– Да здесь можно искать тысячу лет и ничего не найти! – разочарованно вырвалось у него вслух.
– А на что тебе глаза даны, Вова? – вдруг раздался тонкий голосок. – Чтобы ворон считать? Не видишь меня, что ли?
Это говорила тряпичная кукла – смешной клоун с длинными рыжими волосами, большим оранжевым носом, в чудной одежде нелепой расцветки.
– Ты что, говорящая кукла? – удивленно спросил Вова.
– Я не просто кукла, а кукла-марионетка «Солнечный клоун»! – не без гордости ответил Клоун.
– А что такое «марионетка»? – полюбопытствовал Вова.
– Марионетка – театральная кукла, которую кукольник приводит в движение с помощью нитей или металлических прутьев! – пояснил Клоун. – Веревки крепятся к ручкам, телу и голове куклы через специальные отверстия. Натягивая или ослабляя нити при помощи пальцев, кукловод как бы «оживляет» куклы. Они танцуют, бегают и прыгают, совсем как настоящие!
– Здорово! – восхитился Вова. – А откуда пошло такое необычное название – «марионетка»?
Клоун пожал плечами:
– Кто-то говорит, что название произошло от имени изобретателя, итальянца Мариони. Некоторые утверждают, что в средние века всех кукол звали одним именем – Мария. А уменьшительный вариант этого имени и есть марионетка. Ну да ладно, пойдем на площадку, и ты покажешь детям маленький спектакль. Теперь ты мой кукловод!
Вова смутился:
– Да какой из меня кукловод! Я ведь ничего не умею! Наверное, Света права, у меня совсем нет театрального таланта…
– Ничего! – подбодрил его Клоун. – Ты дергай за ниточки, как умеешь, все остальное я беру на себя!
И действительно, все ребята покатывались со смеху, потому что Клоун выделывал всякие забавные номера.
А Света подошла к Вове и с восхищением сказала:
– Ты извини, я ошибалась! Оказывается, у тебя настоящий талант кукольника!