Выпало много снега, и мама перед уходом на работу попросила Мишку почистить дорожки.
– Заодно и свежим воздухом подышишь! – добавила она.
Мишка хотел сказать, что свежим воздухом он бы прекрасно подышал, играя с ребятами в снежки или лепя снеговика, но промолчал. Впереди Новый год, и он мечтал о хороших подарках под елкой.
Проводив маму, Мишка взял в сарае широкую пластмассовую лопату для уборки снега.
Лопата была ужасно тяжелой, и Мишка сокрушенно вздохнул:
– Ну почему ты сама не можешь убирать снег, лопата? А я бы в это время снеговика лепил…
– Ну почему не могу? – вдруг ответила Лопата. – Только скажи: «Теперь, лопата, ты сама себе хозяйка»!
– Обалдеть! – обрадовался Мишка. – Ладно: «Теперь, лопата, ты сама себе хозяйка»!
В тот же миг лопата вырвалась из его рук и стала шустро убирать снег, раз-два, раз-два, раз-два!
Довольный Мишка стал катать снежный ком – основание для снеговика.
Спустя короткое время дорожки были расчищены, и Мишка хотел уже отнести лопату в сарай.
Но она неожиданно отпрыгнула в сторону, а потом стала обратно сыпать снег на уже расчищенные дорожки!
– Ты что делаешь, балда пластмассовая? – заорал Мишка. – Перестань немедленно!
– Я сама себе хозяйка, потому делаю, что хочу! – ответила Лопата, продолжая свое чёрное дело.
Мишка погнался за ней, но она ловко изворачивалась и сыпала поговорками:
– Кто ленится, тот не ценится! Лентяй да шалопай – два родных брата! Ленивому и лениться лень! Лентяй и сидеть устает!
Мишка, весь красный и взмыленный, затормозил, тяжело отдуваясь, потом сообразил и крикнул:
– Лопата, ты больше не сама себе хозяйка!
Лопата сразу остановилась, потом плавно опустилась на снег.
Мишка схватил её и сам стал расчищать дорожки…