Перед уроком учительница положила на полочку у школьной доски новый мелок и влажную тряпку.
— Здравствуй, мелок! — приветливо поздоровалась Тряпка. — Будем вместе помогать детям набираться знаний!
— Ты-то здесь причем? — презрительно фыркнул Мелок. — Это я пишу на доске, а ты лишь стираешь написанное! Так что ты просто пустое место! Тряпка, одним словом…
Тряпке стало очень обидно, но она не стала отвечать на грубость, а лишь тихонько спряталась за одним из учебных пособий.
Начался урок, учительница писала и объясняла ребятам материал, и вскоре вся доска оказалось испещрена цифрами и словами.
Учительница хотела вытереть доску, но тряпки не оказалось на месте!
— Ребята, тряпка куда-то делась, а без неё мы не сможем продолжить урок! — с огорчением произнесла она. — Казалось бы, мелочь, но в процессе обучения важна каждая деталь!
Мелку стало стыдно, что он так плохо разговаривал с Тряпкой. Оказывается, она очень даже нужна!
— Ты прости меня, пожалуйста! — тихо шепнул он Тряпке. — Без тебя я ничего не могу дальше писать…
Тряпка простила Мелок и высунула свой краешек из укрытия.
Учительница тотчас заметила её, взяла в руки и вытерла доску.
С тех пор Мелок и Тряпка подружились, и теперь они не разлей вода!
***
Шло время, и Тряпка с беспокойством замечала, что Мелок все уменьшается в размерах, буквально тает на глазах…
И вот однажды учительница положила оставшийся маленький кусочек Мелка в корзину для бумаг, а сама достала из коробки новый Мелок.
Тряпка знала, что каждый вечер приходит уборщица и высыпает содержимое корзины в большой черный пакет. «Я должна сделать все, чтобы не расстаться с другом!» — сказала сама себе Тряпка и предложила Мелку спрятаться в укромном месте.
Так он и сделал под насмешливым взглядом нового Мелка:
— Что вы тут играете в прятки? Рано или поздно все равно тебя найдут, огрызок! — И он противно захихикал.
— Подожди смеяться, дружок! — осадила его Тряпка. — Ты скоро тоже превратишься в такой «огрызок»!
И действительно, новый Мелок тоже исписался и учительница хотела уже и его бросить в корзину, как вдруг увидела в уголке и прежний Мелок!
— Надо же! Я думала, ты давно в мусорном баке, а ты не хочешь уходить из класса! — задумчиво произнесла она.
Учительница взяла оба мелка в руки, обернулась к ученикам и сказала:
— А вы знаете, ребята, мел очень полезен в любом доме! Если положить кусочек мела в то место, где хранится столовое серебро, то оно сохранит свой блеск! А если положить кусочек мела на дно корзины с грязным бельем, не появится плесень! Мелом можно также отбеливать воротнички, удалять жирные пятна, предотвращать затхлость в закрытых гардеробах и много еще чего! Но самое главное, из маленьких мелков можно сделать новый мел. Для этого их надо просто раздавить, смешать с водой и влить в подходящую форму. Когда смесь высохнет, этим Мелком снова можно будет писать! Именно этим мы с вами займемся на следующем уроке и подарим нашим мелкам новую жизнь!
Тряпка слушала учительницу, затаив дыхание, а в конце чуть не крикнула: «Ура!»
Ведь их дружба с Мелком будет продолжаться долго-долго…