На качелях освободилось место, и шестилетний Женя рванул туда изо всех сил, чтобы скорее его занять.
По пути он чуть не сшиб с ног двух девочек, Соню и Варю, которые о чем-то оживленно болтали.
– Ты что, Женька, белены объелся? – с возмущением сказала Соня, потирая ушибленное плечо.
Но мальчишка только показал ей язык и запрыгнул на сиденье качелей.
– Имей в виду, мы попросим твоих родителей, чтобы они всыпали тебе по первое число! – крикнула издали Варя.
– Ха-ха-ха! – не остался в долгу Женя. – Ябеда-корябеда, соленый огурец, на полу валяется, никто его не ест!
Однако Женю разобрало любопытство, что значит белены объелся и всыпать по первое число. Он и раньше слышал эти выражения, но не знал, что они означают.
Потому спустя некоторое время Женя подошел к девочкам и виноватым тоном произнес:
– Соня и Варя, простите меня! Я не специально, торопился очень! – и Женя понарошку надавал себе пощечин.
Девочки рассмеялись и обе махнули руками, мол, прощаем!
Повеселевший Женя тут же задал девочкам интересующие его вопросы.
– “Белены объелся” – говорят про людей, которые вдруг начинают чудить и совершать глупые поступки! – объяснила Соня. – Вот как ты, например. А все потому, что белена – это ядовитое растение, которое действует на человека угнетающе, он начинает очень плохо себя вести…
– С этим все ясно, спасибо! – поблагодарил ее Женя. – А что значит «всыпать по первое число?»
Теперь объяснять стала уже Варя:
– Раньше в школах было принято пороть учеников розгами за различные провинности. Как правило, эти экзекуции устраивались в первых числах каждого месяца. Наказать провинившегося ученика надо было так, чтобы он и не думал больше шалить на месяц вперед – до следующего первого числа.
– Ой, как хорошо, что это правило отменили! – обрадовался Женя. – Теперь, получается, «всыпать по первое число» – это просто сильно отругать или наказать. Однако это гораздо лучше, чем порка розгами!
Соня и Варя тоже с этим согласились, и ребята стали втроем играть с мячом…