На детской площадке ребята решили сами все убрать после зимы. Нужно было собрать слежавшиеся листья, мокрые бумажки, протереть горку, качели, скамейки.
Кто-то принес веник и совок, кто-то – тряпки, и работа закипела.
Лишь Степа не захотел принимать в этом участие, заявил:
– Я что, рабочая лошадь, что ли? Пусть взрослые убирают, дети должны играть!
Он уселся на дальнюю скамейку и стал с кривой усмешкой наблюдать за происходящим.
Леночка смотрела-смотрела на него, потом не выдержала, подошла и сказала с возмущением:
– Ты ведешь себя, как трутень! Трутень, трутень, трутень!
Степа скорчил гримасу и приставил растопыренные пальцы к своему носу.
Леночка неодобрительно покачала головой, повернулась и пошла обратно к ребятам – работы было много.
В это время на скамейку, совсем рядом со Степой, приземлилось крупное насекомое с большими крыльями.
– Ай, пчела! – вскричал Степа, вскакивая и размахивая руками. – Сейчас она меня укусит!
– Я не пчела, я такой же трутень, как и ты! – вдруг пропищало насекомое. – Видишь, у меня даже жала нет, да и хоботка тоже…
– А как же ты собираешь нектар без хоботка? – удивился Степа.
Трутень хихикнул:
– А я и не собираю! Мы, трутни, сидим в улье и ничего не делаем, нас рабочие пчелы кормят нектаром и медом. Покушать-то мы любим! Кстати, а где у вас тут матка? Ну самая главная королева?
– Нет у нас никакой королевы! – ответил Степа. – У нас все девочки одинаковые…
– Так не должно быть! – строго сказал Трутень – В каждой семье должна быть королева! Вот у нас в улье есть матка, так перед ней все расступаются, дают дорогу, куда бы она ни направилась. Все стараются подойти поближе, наперебой предлагают корм, осторожно прикасаются усиками, язычками, чистят, расчесывают волоски, умывают, заботливо ухаживают, оберегают…
– И сколько у вас таких королев? – поинтересовался Степа.
– В пчелиной семье всегда одна матка! – воскликнул Трутень. – Нас, трутней, может быть несколько сотен, а вот рабочих пчел десятки тысяч!
– Как же вы там все уживаетесь? – поразился Степа.
– Так в пчелиной семье все роли строго распределены! – объяснил Трутень. – Матка – продолжательница рода и откладывает яйца, мы, трутни – ее мужья. Всеми работами занимаются рабочие пчелы. Они и пыльцу добывают, вскармливают из хоботков матку, обустраивают улей.
– Хорошо быть трутнем! – мечтательно произнес Степа. – Целый день ничего не делаешь, только ешь вкусный мед, красота!
– Не совсем красота! – уныло протянул Трутень – Во время медосбора мы действительно живем хорошо и вкусно питаемся. А вот в конце лета пчелы не допускают нас к меду и изгоняют из ульев! А мы же совсем не приспособлены для самостоятельной жизни…
Он грустно вздохнул, взмахнул своими большими крыльями и улетел.
Степа испугался: а вдруг и его, как трутня, не пустят на площадку? Конечно, он не погибнет, как те, настоящие трутни, но одному ведь скучно играть!
Он живо вскочил со скамейки и бегом побежал к Леночке с криком:
– Лена, я не хочу быть трутнем, я тоже хочу работать!