Шестилетний Тимофей сидел на качелях в своем дворе, грыз яблоко и посматривал в сторону калитки, не идет ли его друг Слава.
Они договорились поиграть в футбол, а потом в поддавки, и шашки уже были расставлены на небольшом столике.
Внезапно из-под качелей выползла…
– Лягушка! – удивленно воскликнул Тимофей.
Но та подняла на него глаза и скрипучим дребезжащим голосом сказала:
– Я не лягушка, я – Жаба! А Жабы – это не лягушки, к твоему сведению!
– А я думал, это одно и тоже… – растерянно ответил Тимофей.
– Ладно, тебе простительно, ты еще в школу не ходишь! – смилостивилась Жаба. – Но взрослые-то, взрослые просто поражают меня своим невежеством!
– А чем жабы отличаются от лягушек? – полюбопытствовал Тимофей.
Жаба подняла лапку и стала ею размахивать:
– Да, издалека может показаться, что лягушка похожа на жабу, мы же из одного семейства. Но стоит поставить нас рядом, и сразу будет понятно, что между нами – целая пропасть различий!
Жаба замолчала, а потом вдруг спросила:
– Можно я к тебе на столик прыгну? А то отсюда рассказывать неудобно…
– А у меня не появятся бородавки, если я к тебе прикоснусь? – осторожно уточнил Тимофей.
– Конечно, нет! – квакнула Жаба. – Это один из нехороших мифов про нас, бедных жаб! Бородавки не появятся, даже если ты целый день проносишь жабу в руках. Правда, нельзя после этого тереть глаза, может быть воспаление, ведь у нас довольно жгучая защитная слизь! – объяснила Жаба и прыгнула на столик.
– Так вот, задние лапы у лягушек длинные и тонкие, а у нас, жаб, толстые и короткие. Потому лягушки передвигаются толчками, а мы ходим вразвалочку. С этим ясно? – обратилась Жаба к Тимофею.
– Да! – кивнул он.
– Далее. Тело у лягушек влажное, гладкое, ровное и скользкое. А у жаб – сухое, сплошь в складках, наростах, буграх. Вот, потрогай! – и Жаба повернулась боком к Тимофею.
Он с опаской, но все же осторожно погладил Жабу и тут же тщательно протер руку влажной салфеткой.
– Да, хоть мы все рождаемся в воде, – продолжила зеленая гостья, – лягушки там и остаются, а жабы, повзрослев, уходят далеко от воды. Потому лягушки живут в водоемах и около них, а жаб можно встретить в лесах, парках и садах.
Жаба помолчала, потом гордо заявила:
– Так как жабы приносят большую пользу, многие разводят их на садовых участках, а некоторые ценители даже содержат их дома…
В это время открылась калитка и показался Слава с мячиком в руках.
Жаба тотчас спрыгнула со стола и мгновенно исчезла в густой траве, полностью растворившись в ней.
– Ух ты, лягушка! – закричал Слава.
– Нет, Слава, жабы – это не лягушки! – задумчиво произнес Тимофей…