— В выходные будем с тобой наряжать елку, сынок! — сказал папа шестилетнему Филе. Они вместе доставали из чулана елочные игрушки.
Среди коробок гордо возвышалась фигурка Деда Мороза в длинной красной шубе и красной же шапке. В одной руке он держал хрустальный посох, другой закинул за плечо мешок с подарками.
Вскоре папа ушел на работу, а Филя подошел к Деду Морозу и насмешливо пропел:
— «Дед Мороз — Красный нос
Нам подарочки принёс.
Разные игрушки,
Сладости, хлопушки!»
— Будешь так себя вести, подарков можешь и не дождаться! — вдруг ответил Дед Мороз очень строгим тоном, да еще и стукнул посохом по полу.
Филя растерялся, потом произнес:
— Извини, Дед Мороз, я больше не буду дразниться!
Тот смягчился, погладил бороду и сказал:
— Ладно, так и быть, прощу! И даже расскажу, как появилась традиция наряжать елку на Новый год.
Филя подвинул стул, сел и стал внимательно слушать главного зимнего волшебника.
— Многие ученые считают, что этот обычай пришел к нам из Германии, — начал свой рассказ Дед Мороз. — Древнегерманские племена верили в лесных духов и считали, что духи эти живут на верхушках вечнозеленых хвойных деревьях. А потому всячески старались их задобрить и перед Рождеством украшали ели сушеными плодами, фруктами, лакомствами и цветными тряпочками.
— Что, прямо в лесу? — удивился Филя.
— Да, — кивнул Дед Мороз, — только со временем деревца стали срубать и приносить в дом. А в наше время, чтобы сберечь природу, все больше используют искусственные елки, вот как у вас. Да и елочные игрушки стали другими, гораздо более нарядными и праздничными. Впрочем, скоро вы с папой будете их вешать на елку, сам увидишь!
Дед Мороз замолчал и, как ни пытался Филя снова с ним заговорить, не произнес больше ни слова…