Ночью выпал сильный снег, и весь двор замело. Родители шестилетнего Митьки торопились на работу, потому попросили сына разгрести дорожки.
После завтрака Митька вышел на крыльцо и присвистнул: снега было по колено!
– Нет, в наш технический век неужели нельзя было купить снегоуборочную машину? – заворчал он. – А теперь мне, бедному маленькому мальчику, придется работать вручную, лопатой!
Митька успел забыть, что вчера вечером, когда он клянчил у родителей взрослый двухколесный велосипед, он называл себя большим мальчиком!..
Как бы то ни было, лопата стояла на крыльце в углу, папа заранее достал ее из сарая. И Митька направил свое недовольство теперь уже на лопату:
– Тяжелая какая! Могла бы быть и полегче! Или вообще, электрической! Нажал кнопку, и она сама пошла убирать снег!
Он взял лопату, нажал понарошку воображаемую кнопку на ручке и зажужжал, как будто включился мотор:
– Ж-ж-ж-ж!
И тут лопата задрожала, вырвалась из рук, и в самом деле пошла раскидывать снег!
– Ух ты, как здорово! – восхитился Митька. – Сейчас она быстро уберет весь двор!
Однако вскоре его радость сменилась недоумением: лопата ходила зигзагами и закидывала снег обратно на расчищенное место!
Митька подбежал к лопате с возгласом:
– Эй, глупая лопата! Ты кидай в одну сторону, не видишь, что ли!
Лопата остановилась и вдруг заговорила:
– Лопата – верный друг человека! Владей лопатой, как ложкой за столом! Лопата под головой – мягче спится!
– Ага, так тебя я и положу под голову, тоже мне друг! – сердито сказал Митька и тотчас получил от лопаты большой ком снега.
– Дружи с лопатой, как с братом! – назидательно произнесла лопата, и ее деревянная ручка легла в ладонь мальчика.
Митька отряхнулся, печально вздохнул и сам стал расчищать дорожки…