Хозяин леса Медведь решил устроить конкурс талантов среди зверей и птиц.
— Кто выиграет конкурс, — сказал он, — получит моё личное покровительство, потому что таланты надо беречь. А значит, никто этого мохнатого артиста больше не сможет обидеть!
Все заволновались, переполошились. Ещё бы, получить покровительство самого Медведя!
Потому каждый думал о том, чем бы ему удивить косолапого.
— Вот бы мне победить! — вздохнул Заяц. Он дружил с маленькой птичкой Зябликом, размером примерно с воробья. — Тогда бы Волк и Лиса перестали охотиться за мной. Но у меня нет никаких талантов…
— Почему? — не согласился Зяблик. — Я уверен, ты прыгнешь дальше всех!
— Вряд ли Медведь оценит такой талант! — засомневался Заяц. — Но попробую…
Вскоре наступил день проведения конкурса. Устроили его на обширной поляне.
Медведь уселся на высокий пень посреди поляны и дал команду начинать.
Первым выступил Волк. Он поднял морду кверху и завыл: «У-у-у! У-у-у! У-у-у!»
Это он так пел, старался вывести мелодию.
Затем Лиса встала на задние лапы. Опираясь на свой большой пушистый хвост, она закружилась в танце.
Ёжик залез на пень, свернулся клубком и скатился оттуда. Затем снова залез, снова скатился, и так несколько раз.
И наш Заяц тоже, как советовал Зяблик, прыгнул с места чуть ли не через всю поляну.
Наконец, Медведь встал и громко спросил:
— Ну что, все выступили? Все показали свои таланты?
И тут перед ним опустился Зяблик:
— Я маленькая птичка, летаю везде, потому в курсе всего. Например, знаю, где находится дупло с мёдом диких пчёл…
— Вот это да! — взревел Медведь! — Вот это талант! Знания — сила! Знания — опора в жизни! На силу не надейся, на свои знания рассчитывай! Кто знаниями обладает, тот всюду побеждает! Потому ты победил, Зяблик! Пойдём покажешь, где дупло с мёдом диких пчёл…
— Хорошо, но у меня просьба, Медведь! — ответил Зяблик. — Возьми под своё покровительство и моего друга, Зайца. Он больше в нём нуждается, чем я…
— Да ты ещё и благородный, Зяблик! — восхитился Медведь. — Ладно, договорились! А теперь вперёд, уж больно мёду захотелось!