Игрушечный домик на детской площадке пестрел облезшей краской, и ребята сами решили его обновить.
Взрослые снабдили их всем необходимым — красками, кистями, растворителем, тряпками.
И вот с утра пораньше первыми пришли на площадку Егор с Димой.
Но вместо того, чтобы сразу начать красить, они уставились на могучего быка, который пасся на соседнем лугу.
— Вот это зверюга! — с придыханием произнёс Егор. — Не хотел бы я, чтобы он погнался за мной…
— Это точно! — согласился Дима. — У него такие рога, что даже смотреть страшно!
— Мальчики, почему вы ещё не приступили к делу? — раздался сзади голос Наташи. — Надо сразу взять быка за рога!
— Наташа, ты что?! — в один голос ужаснулись друзья. — Да он же в два счёта раскидает нас!
— Кто? — удивилась девочка, но потом взглянула на луг и улыбнулась:
— А, так вы подумали про живого быка… Нет, я имела в виду совершенно другое! «Взять быка за рога» означает сразу действовать решительно и энергично! Не рассусоливать и ходить вокруг да около, а, не теряя времени, немедленно взяться за самое важное и существенное.
— А ты нам расскажешь, откуда пошло это выражение? — спросил Егор, доставая из пакета банки с краской и кисти.
— Конечно! — подтвердила Наташа. — Все вы мы слышали про мифического греческого героя Геракла. Он совершил, как вы помните, двенадцать подвигов.
Так вот, седьмой подвиг Геракла носит название «Критский бык». Крит — это такой остров, где свирепствовал огромный бык. Он приносил неисчислимые беды жителям острова, сметая всё на своём пути.
— И что Геракл? — нетерпеливо спросил Дима. — Вступил в схватку с этим сильным животным?
— Да! — кивнула Наташа. — Он нашёл быка, прыгнул ему на спину, взял его за рога, обвил их цепью и туго затянул. Жалобно мыча, бык помчался к морю, бросился в волны и поплыл. В море бешенство покинуло его, и он стал смирным, как рабочий вол.
— А, ну теперь понятно, почему «брать быка за рога»! — изрёк Егор. — Если бы Геракл действовал робко и неуверенно, а не быстро и решительно, он бы ни в жизнь не победил быка!
— Всё правильно! — подтвердила Наташа. — А теперь вперёд, нам надо покрасить домик!
Словно подтверждая правильность её слов, бык на лугу громко заревел и мотнул головой…