Кукушка сидела на толстой ветке и дремала, когда её разбудил громкий крик Зайца:
— Кукушка, Кукушка! Хватит спать, есть деловое предложение от всех зверей!
Кукушка зевнула и ворчливо произнесла:
— Ну что ты так разорался, косой! Я чуть с дерева не свалилась… Какое деловое предложение – накуковать вам всем многие годы жизни, что ли?
— Нет, это пусть люди говорят:
«Посчитай года, кукушка!
И скажи мне счет на ушко,
Тайне быть!
Потому, что очень мало
Ты годков мне насчитала,
Мне б забыть!»
У нас другое предложение, новогоднее!
— Ну давай выкладывай, длинноухий, не томи! – попросила Кукушка.
Заяц приподнялся на задних лапах и стал тараторить, размахивая передними лапами:
— Скоро Новый год, но никто из зверей не знает, когда точно он наступит! А вот если бы ты куковала двенадцать раз, то с началом двенадцатого «ку-ку» все бы дружно закричали: «Ура! С Новым годом!»
Кукушка призадумалась:
— Хм, в этом что-то есть… Подожди, а как я сама узнаю, что наступил Новый год?
— Знакомая собака обещала гавкнуть, когда пробьют человеческие часы и люди откупорят бутылки с шампанским! – пояснил Заяц. – Это будет для тебя условный сигнал…
— А что, я согласна! – оживилась Кукушка. – Можно сказать, я буду глашатаем Нового года для всех зверей! Почётная миссия, ничего не скажешь… И мне все будут кричать:
«Это за праздник такой?
Дед Мороз подарки несёт!
Кукуй же, кукушка!
Объявляй Новый год!»