Аня сидела на скамейке, подняв голову вверх, и на ее губы и щеки падали маленькие холодные снежинки. Но она не замечала этого, погруженная в свои невеселые мысли.
Шел декабрь, до Нового года оставалось совсем немного времени, и Аня предложила ребятам на детской площадке написать письма Деду Морозу с просьбами о подарках. Честно говоря, она надеялась своей идеей привлечь наконец внимание Вадика. Он давно уже нравился Ане, но не замечал ее робких попыток подружиться.
Когда она принесла на площадку альбом с марками и как будто случайно раскрыла его перед ним, Вадик лишь мельком взглянул на альбом и фыркнул:
— Да ну эти марки… Вот вкладыши от жвачек – это дело!
И побежал скорее на качели, оставив расстроенную Аню одну.
В другой раз Аня принесла печенье, которое они испекли вместе с бабушкой, и протянула ему коробочку. Но Вадик лишь недовольно сморщил нос:
— Не, я такие не люблю… Предпочитаю покупные с начинкой! – И, даже не поблагодарив Аню, ушел к друзьям играть в мячик.
А сегодня он просто высмеял Аню перед всеми ребятами!
Сказал, что писать письма Деду Морозу – это такая нелепица! И вообще, в Деда Мороза верят только самые маленькие, ведь его не существует! А если кто и верит, то он просто глупый человек. И при этом выразительно посмотрел на Аню…
— Тебе грустно, да? — Рядом с Аней присел Костик, рыжеволосый паренек небольшого роста. Он все время путался у Ани под ногами, и она удивлялась его назойливости. — А я вот точно знаю, что Дед Мороз существует, — заявил Костик. — И докажу это Вадику!
Несмотря на свою печаль, Аня невольно улыбнулась:
— Ты докажешь Вадику, что Дед Мороз существует? Не смеши меня…
— А вот увидишь! – ответил Костик, встал и направился к группе мальчишек, с которыми болтал Вадик. При этом Костик жевал жвачку, а вкладыш от нее демонстративно крутил в руках.
— О, вкладыш! – тут же отреагировал Вадик. – Дай мне его, пожалуйста! Все равно тебе он не нужен, а мне очень пригодится в моей коллекции!
Костик пожал плечами и молча протянул бумажку.
— А где ты достал такую жвачку, Костик? – спросил Вадик, приглядевшись к вкладышу. – Это же индийская, очень редкая…
— Как где? Попросил у Деда Мороза! Хотя ты же не веришь в него…
Тут вмешались и другие ребята:
— И у меня остался вкладыш! И у меня! И у меня! И у меня!
Вадик остолбенел:
— Вы что, все писали письма Деду Морозу с просьбой подарить вам жвачки?!
— Да, да, да! – закивали головами мальчишки.
Вадик задумался, потом несмело подошел к Ане:
— Анечка, ты меня извини, пожалуйста! Кажется, я неправ, Дед Мороз действительно существует! Поможешь мне составить письмо, ладно? И вообще, давай дружить!
Костик одновременно и с радостью, и с грустью наблюдал, как Аня и Вадик, касаясь головами, склонились над листком бумаги.
Нет, ему не жалко было раздать ребятам на площадке все жвачки, привезенные дядей из Индии, с единственным условием, что это якобы от Деда Мороза. Но вот видеть, как его благородный поступок только отдаляет от него Аню и способствует ее дружбе с другим мальчиком, Костику было мучительно больно.
Но разве все это сопоставимо со счастьем Ани?