Когда Мишка забежал домой к своему другу Костику, тот в задумчивости сидел за кухонным столом перед тарелкой каши и жаловался:
– Ну зачем мне бабушка положила столько каши! Что я, слон, что ли?
– А слоны кашу не едят! – рассмеялся Мишка. – Ладно, подожду тебя во дворе, и пойдём на детскую площадку…
Усевшись на скамейку под ветвистым деревом, Мишка с интересом наблюдал, как по траве прыгали воробьи, чирикали, что-то поклёвывали…
– Обычно ворон считают, а ты, значит, воробьёв? – послышался чей-то насмешливый голос.
Мишка обернулся и увидел за соседским забором незнакомую девочку примерно их с Костиком возраста.
– Ворону я тут только одну вижу, в розовом платье, – парировал Мишка.
Девочка засмеялась:
– А ты молодец, за словом в карман не лезешь! Кстати, меня зовут Арина.
Мишка тоже представился и спросил:
– Не хочешь пойти с нами на детскую площадку? Она у нас очень хорошая, там много чего есть…
– Хорошо, только тётю предупрежу! – кивнула девочка и направилась в дом.
В это время появился Костик с шахматной доской под мышкой.
Узнав, что Мишка пригласил Арину на площадку, он сильно огорчился:
– Ну вот, нашёл с кем дружить… Ты вообще понимаешь, что тётя Арины – лучшая подружка моей мамы?
– Ну и что? – не понял Мишка.
– А то, что Арина расскажет своей тёте о моем позоре, который ждёт меня сегодня на площадке, а её тётя все передаст моей маме, и мама будет меня ругать.
– Погоди, а что за позор тебя ждёт на площадке? – Мишка окончательно запутался.
– Да я вчера сдуру поспорил с Федей, что выиграю у него в шахматы! – объяснил Костик. – А ты же знаешь, что я только-только научился играть…
– А на что поспорили? – поинтересовался Мишка.
– Проигравший должен залезть на горку, расставить локти в сторону и прокукарекать двадцать раз… – тоскливо вздохнул Костик.
– Ух ты! – изумился Мишка. – Действительно, приятного мало, все будут смеяться и дразниться…Мне тебя очень жаль, Костик!
По дороге друзья рассказали Арине, какое неприятное событие ожидает Костика.
На что она ответила:
– Не переживайте, мальчики! Вместо Костика буду играть я!
Итак, все ребята собрались на площадке в ожидании грандиозного шахматного сражения между Федей и Костиком. Здоровяк Федя крикнул:
– Ну что, Константин, приступим! Готовься кукарекать!
Однако вместо Костика из толпы вышла хрупкая Арина и смело заявила:
– Рано радуешься, Федя! Я сегодня за Костика! Так что сам готовься кукарекать!
Федя сначала вытаращил глаза, а потом зычно расхохотался:
– Ещё смешнее! Вместо петуха будет кукарекать курица, ха-ха-ха! Да я готов дать этой курице… то есть девочке, фору! Слона, коня, ладью, да хоть ферзя!
– Не поднимайся на воздух, пока крылья не вырастут! – произнесла Арина.
– Чего-чего, какие крылья? – недоуменно спросил Федя.
– Не потроши рыбу, пока не поймаешь её! – снова загадкой ответила девочка.
– Слушай, ты меня уже достала своими идиотскими выражениями! – вскипел Федя. – Давай играть, чтобы скорее послушать, как ты кудахчешь!
Однако на протяжении последующего получаса Федя только кряхтел и утирал пот со лба – оказалось, что Арина отлично играет в шахматы!
– Эх, Федя, Федя… – усмехнулась девочка, объявляя здоровяку «шах» и «мат». – Я уже третий год в шахматной секции занимаюсь…
Делать нечего – проиграв в пух и прах, Федя полез на горку кукарекать под громогласный смех и свист собравшихся ребят…
С тех пор Костик называет Арину не иначе как «моя спасительница» и с нетерпением ждёт очередного её приезда к тёте…