Когда Мишка забежал домой к своему другу Костику, тот в задумчивости сидел за кухонным столом перед тарелкой каши и жаловался:
— Ну зачем мне бабушка положила столько каши! Что я, слон, что ли?
— А слоны кашу не едят! — рассмеялся Мишка. — Ладно, подожду тебя во дворе, и пойдём на детскую площадку…
Усевшись на скамейку под ветвистым деревом, Мишка с интересом наблюдал, как по траве прыгали воробьи, чирикали, что-то поклёвывали…
— Обычно ворон считают, а ты, значит, воробьёв? — послышался чей-то насмешливый голос.
Мишка обернулся и увидел за соседским забором незнакомую девочку примерно их с Костиком возраста.
— Ворону я тут только одну вижу, в розовом платье, — парировал Мишка.
Девочка засмеялась:
— А ты молодец, за словом в карман не лезешь! Кстати, меня зовут Арина.
Мишка тоже представился и спросил:
— Не хочешь пойти с нами на детскую площадку? Она у нас очень хорошая, там много чего есть…
— Хорошо, только тётю предупрежу! — кивнула девочка и направилась в дом.
В это время появился Костик с шахматной доской под мышкой.
Узнав, что Мишка пригласил Арину на площадку, он сильно огорчился:
— Ну вот, нашёл с кем дружить… Ты вообще понимаешь, что тётя Арины — лучшая подружка моей мамы?
— Ну и что? — не понял Мишка.
— А то, что Арина расскажет своей тёте о моем позоре, который ждёт меня сегодня на площадке, а её тётя все передаст моей маме, и мама будет меня ругать.
— Погоди, а что за позор тебя ждёт на площадке? — Мишка окончательно запутался.
— Да я вчера сдуру поспорил с Федей, что выиграю у него в шахматы! — объяснил Костик. — А ты же знаешь, что я только-только научился играть…
— А на что поспорили? — поинтересовался Мишка.
— Проигравший должен залезть на горку, расставить локти в сторону и прокукарекать двадцать раз… — тоскливо вздохнул Костик.
— Ух ты! — изумился Мишка. — Действительно, приятного мало, все будут смеяться и дразниться…Мне тебя очень жаль, Костик!
По дороге друзья рассказали Арине, какое неприятное событие ожидает Костика.
На что она ответила:
— Не переживайте, мальчики! Вместо Костика буду играть я!
Итак, все ребята собрались на площадке в ожидании грандиозного шахматного сражения между Федей и Костиком. Здоровяк Федя крикнул:
— Ну что, Константин, приступим! Готовься кукарекать!
Однако вместо Костика из толпы вышла хрупкая Арина и смело заявила:
— Рано радуешься, Федя! Я сегодня за Костика! Так что сам готовься кукарекать!
Федя сначала вытаращил глаза, а потом зычно расхохотался:
— Ещё смешнее! Вместо петуха будет кукарекать курица, ха-ха-ха! Да я готов дать этой курице… то есть девочке, фору! Слона, коня, ладью, да хоть ферзя!
— Не поднимайся на воздух, пока крылья не вырастут! — произнесла Арина.
— Чего-чего, какие крылья? — недоуменно спросил Федя.
— Не потроши рыбу, пока не поймаешь её! — снова загадкой ответила девочка.
— Слушай, ты меня уже достала своими идиотскими выражениями! — вскипел Федя. — Давай играть, чтобы скорее послушать, как ты кудахчешь!
Однако на протяжении последующего получаса Федя только кряхтел и утирал пот со лба — оказалось, что Арина отлично играет в шахматы!
— Эх, Федя, Федя… — усмехнулась девочка, объявляя здоровяку «шах» и «мат». — Я уже третий год в шахматной секции занимаюсь…
Делать нечего — проиграв в пух и прах, Федя полез на горку кукарекать под громогласный смех и свист собравшихся ребят…
С тех пор Костик называет Арину не иначе как «моя спасительница» и с нетерпением ждёт очередного её приезда к тёте…