В одном курятнике было два петуха — один молодой, другой уже старый. Сначала молодой петух чувствовал силу старого петуха и не лез на рожон. Но потом наш герой подрос и захотел занять место старшего товарища.
Начались драки чуть ли не каждый день.
— Что молодой петух, что старый — всё одно! — глядя на них, сказала собака коту.
— Два петуха на одной навозной куче не поместятся! – согласился кот.
— Надо их помирить, а то заклюют друг друга до смерти! – задумчиво произнесла собака.
— Помирить петухов невозможно! – возразил кот. – У них свои, «птичьи» правила. Лучше этих спорщиков разъединить, но вот как?
— Очень просто! – ответила собака. – В заборе есть дырка, о которой знаю только я. Вытолкаем одного петуха на улицу и закроем щель, он там и останется. Пусть идёт куда глаза глядят!
— А кого вытолкаем, старого или молодого? – поинтересовался кот.
— Наверное, лучше старого петуха! – почесала ухо собака. – Старому недолго осталось, того и гляди, в суп попадёт!
— Ладно! – согласился кот. – Тогда я пойду, заманю старого петуха в то место, где дырка, ну а уж дальше ты…
Так они и сделали, и вскоре старый петух и глазом не успел моргнуть, как оказался на улице.
Сначала он хотел поднять шум, но потом подумал, что это всё зря. Кому нужен старый петух, когда есть молодой? Разве что в суп…
И решил тогда старый петух пойти в лес, пусть лучше его лиса съест, чем хозяин жизни лишит! Не так обидно будет…
Долго ли, коротко ли, добрался старый петух до дремучего леса. Первым ему встретился заяц, который вытаращил свои косые глаза от удивления:
— Петух, что ты делаешь в лесу?! Тебя же лиса в два счёта сцапает!
— А я как раз её и ищу! – грустно ответил старый петух. – В курятнике мне места уже нет, в суп я не хочу… Пусть я стану лёгкой добычей лисы! Покажи, где её нора?
Заяц только головой покачал, махнул лапой в нужную сторону и дал стрекача.
Петух понуро поплёлся в указанном направлении, мысленно прощаясь с жизнью…
***
Лисью нору было видно издали: вокруг примятая подсохшая трава, свежие отпечатки лап с когтями, кое-где валялись кости и перья.
Петух поёжился: скоро и его косточки и перья будут лежать здесь…
Он даже хотел дать дёру, но сдержался и громко крикнул в отверстие:
— Лиса! Ты здесь?
Через несколько секунд из норы показалась заспанная рыжая мордочка:
— Ну что ты орёшь, словно петух поутру… — И тут же лиса осеклась:
— Батюшки! Не верю своим глазам! Добыча сама пришла ко мне! Что делается, что делается…
— Ничего не делается! — печально вздохнул Петух. — Я пришёл, чтобы ты меня съела! Старый я стал, никому не нужный…
— Так и я старая стала! — разоткровенничалась Лиса. — Уже не могу гнаться за зайцами, лазать по курятникам… хм, хм! Питаюсь ягодами, плодами растений, фруктами. И лисята мои выросли, разбежались кто куда, совсем не навещают мать…
Лиса помолчала, потом сказала:
— Ты, Петух, заходи внутрь! Чего это мы на пороге разговариваем…
В общем, не стала старая Лиса есть старого Петуха.
Они подружились, и теперь из норы часто слышны такие вот задорные песенки:
Как у дедушки Петра,
Петухи поют с утра,
Пора дедушке вставать,
Корму щедро насыпать!
А то обидится петух,
Разозлится,
Ух-ух-ух!
Куры в гости прилетели.
На заборе куры сели.
Слетели, поели,
Опять улетели!
Всё же вдвоём веселее старость коротать…