Все в деревне знали, что Таня живет одна с бабушкой. Потому никто не удивлялся, что Таня ходит зимой и осенью в одной и той же курточке, а весной и летом — в одном и том же сарафанчике, пока другие девочки чуть ли не каждый день щеголяли разными нарядами…
Некоторые дети ее жалели и постоянно пытались угостить чем-то вкусненьким. Но гордая Таня отказывалась и неизменно отвечала:
— Нет, спасибо, не хочу! Лучше вот книжку почитаю.
Особенно Тане сочувствовал светловолосый вихрастый Боря.
Однажды ребята устроили конкурс воздушных змеев, и Таня принесла на детскую площадку скромного змея, сделанного своими руками.
На фоне покупных игрушек, ярких, цветных и броских, Танин змей смотрелся как гадкий утёнок.
— Ой, а это что за уродина? — съехидничал Яша, ткнув пальцем в самодельного змея.
Таня вспыхнула и убежала с площадки, а Яша тут же получил увесистый подзатыльник от Бори.
В другой раз перепало даже Бориному приятелю Ваньке. Тот подбежал к Тане и громко крикнул:
— Как у Таньки на носу ели черти колбасу!
Когда Боря щёлкнул приятеля по его собственному носу, Ванька обиделся:
— А чего это ты! Я же хотел ее просто развеселить!
— Танцевать яичный танец надо очень осторожно! – загадочно ответил Боря.
— Какой яичный танец? – удивился Ванька. – Я вообще танцевать не умею и не собираюсь учиться этому глупому занятию!
— Так говорят, когда решают щекотливый вопрос! — пояснил Боря. — Раньше люди развлекались, танцуя между яйцами, расположенными на полу, стараясь на них не наступать.
— Дураки какие-то! — вынес им свой суровый вердикт Ванька. — А ты сам-то знаешь, как сделать так, чтобы она оттаяла?
— Думаю, дружище, думаю… — протянул Боря.
И вскоре случай представился.
Приятели играли на скамейке в шахматы, а Таня стояла рядом и внимательно наблюдала за фигурами на доске.
В этот момент к мальчикам подбежал Яша и, не обращая внимания на девочку, протянул Боре большую гроздь винограда:
— На, угощайтесь, друзья! У меня сегодня день рождения!
После чего убежал на другой конец площадки.
Боря попробовал виноград, скривился и сказал:
— Надо же, какой кислый!
И шлепнул по руке Ваньку, который уже тянул руку к угощению:
— Сказано, кислый, значит, кислый! Вот Таня подтвердит, что это так!
Таня в нерешительности оторвала виноградинку, положила в рот и удивилась:
— Какой же он кислый? Сладкий…
— Нет, — улыбнулся Боря и подмигнул: – Ягодки нет зрелой, тотчас оскомину набьешь.
Таня вдруг просияла:
— Ах, я поняла! Ты тоже любишь эту басню про лису и виноград:
«Голодная кума Лиса залезла в сад,
В нем винограду кисти рделись.
Лишь то беда, висят они высоко…»
— «Отколь и как она к ним ни зайдет,
Хоть видит око,
Да зуб неймет…» — подхватил Боря.
Таня продолжила:
– «Пробившись попусту час целой,
Пошла и говорит с досадою: «Ну, что ж!
На взгляд-то он хорош,
Да зелен — ягодки нет зрелой:
Тотчас оскомину набьешь».
Они засмеялись, а Ванька непонимающе смотрел то на Борю, то на Таню:
— Какая басня, какая лиса? Так виноград сладкий или кислый?
Но в конце концов не выдержал и тоже засмеялся…