– Что ты такой сумрачный, Петя? – спросила утром Леночка своего друга на детской площадке, который сидел один на скамеечке.
Петя тяжело вздохнул:
– Понимаешь, Леночка, когда я шел сюда, я увидел грустную картину: кот поймал мышку и ел свою добычу… Кот – гадкий злодей, а мышку жалко!
Леночка присела рядом и сказала:
– Никакой кот не злодей, он просто следует естественным законам природы. Наверное, тебе надо рассказать про пищевую цепочку.
– Пищевую цепочку? – удивился Петя. – Не было там никакой цепочки!
Леночка улыбнулась:
– Пищевая цепочка – это порядок живых существ, которые питаются другими существами, находящимся под ними. Вот, смотри: кузнечик ест траву, его самого затем съедает жаба, жабу съедает змея, но её, в свою очередь, съедает ястреб. Какая здесь пищевая цепочка?
Петя задумался и произнес:
– Трава – кузнечик – жаба – змея – ястреб… Кажется, я понял! Я тоже могу привести пример: растёт осина – заяц ест кору осины – волк съедает зайца!
– Молодец! – похвалила его Леночка. – Цепочки могут быть короче или длиннее. Вот ты привел пример короткой, а я приведу пример длинной: сосна – тля – божья коровка – паук – кукушка – ястреб.
– А можно я ещё приведу пример? – оживился Петя. – В озере растут водоросли – мелкая рыба ест водоросли – щука съедает мелкую рыбку!
– Я вижу, ты все хорошо усвоил! – одобрительно кивнула Леночка. – В природе сохраняется равновесие, чтобы всем живым существам хватало пищи. Представь себе, что люди истребили всех волков. В результате несметно расплодятся зайцы и другие травоядные, быстро съедят всю растительность, а потом сами начнут умирать от голода.
– Да, я читал об этом! – воскликнул Петя. – В Австралию, где почти нет хищников, привезли кроликов. Так они так расплодились, что стали настоящим бедствием для фермеров. Им даже пришлось огораживать поля колючей проволокой, по которой пропускали электрический ток!
– Всё правильно, любое нарушение пищевой цепочки неизбежно приводит к тяжёлым последствиям! – подтвердила Леночка. – Вот ты пожалел мышку… Вообрази, если бы их не ели кошки, лисицы, совы и другие животные, что бы получилось?
– Мыши были бы повсюду, бр-р-р! – поёжился Петя.
– Вот именно, что бр-р-р! – засмеялась Леночка. – Потому так важно соблюдать правильный баланс в пищевой цепочке…
Петя значительно повеселел и больше не думал на эту тему. Природа сама всё устроит, как положено!