Шестилетний Витя, запыхавшись, вбежал на кухню к маме, которая готовила обед:
– Мама, а где мой белый мяч? Мы с мальчишками собираемся поиграть в волейбол!
Мама отвлеклась от шипящей сковородки и ответила:
– Посмотри в сарае, сынок! Кажется, папа его туда убрал…
Открыв дверь сарая, Витя действительно увидел на верхней полке мяч. Но до него было не дотянуться, поэтому Витя подтащил к стеллажу старую табуретку, стоявшую в углу, забрался на нее и схватил мяч. Потом, довольный, спрыгнул с мячом в руках и уже хотел побежать на площадку – но тут вдруг услышал за спиной скрипучий голос:
– Куда?! А почистить сидение? Залез, понимаешь ли, грязными ботинками на меня, негодник!
Витя испуганно повернулся, но в сарае никого не было. И тут он понял, что это говорила табуретка!
– Не стой, как истукан, а возьми тряпку и почисти меня! – снова заговорила табуретка.
Витя послушно снял с гвоздика тряпку и стал тщательно вытирать сиденье.
– Ножки не забудь! – ворчливо произнесла табуретка, но потом добродушным тоном продолжила:
– Между прочим, табуретка – одно из первых изобретений человека. Когда люди поняли, что на земле холодно и сыро, они стали класть под себя шкуры, пучки травы или веток. Потом стали рубить деревья на части и сидеть на чурбанах.
Но стволы были тяжелые и громоздкие, потому у чурбанов стали отсекать ненужные части с боков и снизу до тех пор, пока не оставалось три или четыре палки, то есть ножки.
– А почему их стали называть табуретками? – поинтересовался Витя.
– Вообще-то правильнее «табурет», это немецкое слово означало стул без спинки и подлокотников, – пояснила табуретка. – Но это изделие так полюбилось людям, что нас стали ласково называть «табуретками». Можно говорить и так, и так…
– А у папы есть туристический табурет! – вставил Витя. – Складной, из легкого металла, с брезентовым сиденьем.
– Да, все верно! – подтвердила табуретка. – Есть разные виды табуреток. Я вот кухонная. А есть табуреты специального назначения. Например, для игры на музыкальных инструментах – тяжелые, с металлической основой и крутящимся сиденьем.
– Здорово! – восхитился Витя. – Я и не думал, что простые табуретки могут быть такими нужными!
– Дорогой мой! – хмыкнула табуретка. – В Древнем Египте высокие табуреты служили троном для фараонов. Изображения табуретов можно также найти в древнегреческих барельефах и средневековых картинах. Они изготавливались из дерева и могли быть украшены слоновой костью, драгоценными металлами и камнями. А ты говоришь, простые…
Витя закончил вытирать табуретку, потом ласково погладил ее сиденье и помчался к своим друзьям…