Шестилетний Дима с усердием выполнял задания по математике для дошкольников. На столе перед ним лежала забавная игрушка — собачка с качающейся головой. Раньше собачка жила у папы в автомобиле, но потом Дима выпросил ее себе в комнату.
Время от времени Дима гладил собачку, и она долго кивала ему головой в знак одобрения.
Наконец все примеры были решены. Дима потянулся и сладко зевнул.
В тот же миг зевнула и собачка!
— Ты чего меня передразниваешь? — удивился Дима.
— Я не передразниваю, ты что! — ответила Собачка. — Просто собаки обязательно зевают в ответ на зевок человека, сопереживая ему…
— Надо же! — удивился Дима. — А другие животные зевают?
— Да, и не только животные, но и птицы, и даже рыбы!
— А зачем они зевают? — еще больше удивился Дима.
Собачка тихонько покачала головой:
— У каждого свои причины. Например, хищные кошки африканских равнин зевают, чтобы захватить побольше воздуха в легкие перед стремительным броском во время будущей охоты. Обезьяны же зевают, оскаливая зубы, чтобы предупредить соперника: «Не подходи!»
— Ух ты, я завтра на детской площадке зевну перед Костиком, чтобы он не подходил ко мне и не дразнился!
Собачка улыбнулась:
— Но вы же не обезьянки! Хотя иногда и шалите сильно… А вот крокодил, когда зевает, широко раскрывая пасть, тем самым снижает температуру тела.
— А рыбы зачем зевают? — полюбопытствовал Дима. — Они же всё время в воде!
— Зевок позволяет рыбе быстро очистить жабры от мелких частиц, в них, бывает, песок попадает! — объяснила Собачка.
— Понятно… — задумчиво произнес Дима. — А птицы, наверное, зевают перед полётом, им же нужно побольше кислорода….
— Правильно! — кивнула головой Собачка.
— А есть животное, которое вообще не зевает? — спросил Дима.
— Да, и это жираф, он не умеет зевать. Во-первых, жирафы очень мало спят, меньше двух часов в сутки. Во-вторых, у них очень длинная и мощная шея. С такой не очень-то и зевнешь! — тихонько рассмеялась Собачка и замолчала.
А Дима острожно потрогал свою шею и подумал: «Как хорошо, что я не жираф и могу зевать, когда хочу!»