В далекой жаркой Африке жил-был Слон.
С виду он ничем не отличался от других слонов: огромный, темно-серый, толстокожий, весь изрезанный сетью морщин. У него были массивные ноги, длинный хобот, большие уши, хвост с кисточкой и, конечно, огромные белые бивни.
Но наш Слон был удивительно добрым и отзывчивым, он всем помогал и никого не обижал.
У Слона имелся друг – умная и сообразительная Обезьяна в очках, которая умела читать.
Где она доставала книги, никто не знал, а она лишь улыбалась на все вопросы.
И вот однажды Обезьяна прочитала Слону такую басню:
– “Покушав как-то травку,
Зашел слон по делам
В фарфоровую лавку
И повернулся там.
Мораль сей басни впереди,
Она — острей булавки:
Коль ты есть слон, то не ходи
В фарфоровые лавки”.
– А почему слонам нельзя ходить в фарфоровые лавки? – обиженно спросил Слон. – Чем мы хуже других зверей?
Обезьяна поправила очки и попыталась обьяснить:
– Понимаешь, в посудной лавке на каждой полке стоят тарелки, стаканы, чашки, бокалы и другая посуда. А теперь представь, что туда зайдет такой великан, как слон. Одно неосторожное движение – и все полки с посудой рухнут…
– Я не согласен! – горячо возразил Слон. – Значит, посудные лавки должны быть просторными, чтобы даже слонам там были рады, вот и все!
Обезьяна не нашлась, что на это ответить, и поспешила успокоить Слона:
– Не переживай, дорогой! Теперь выражение “как слон в посудной лавке” относится исключительно к людям! Так говорят о неуклюжем и нерасторопном человеке, который своими действиями создает чрезмерный шум и привлекает много внимания.
Слон немного подумал и сказал:
– Ну вот и пусть теперь говорят по-другому: «Как неумелый человек в посудной лавке», нечего слонов сюда приплетать!
Обезьяна промолчала и стала читать вслух другую басню, «Слон и Моська»…