На день рождения шестилетнему Боре родители подарили детский конструктор, из которого можно было собрать маленький гоночный автомобиль. Мама при этом сказала, что конструкторы развивают усидчивость, улучшают память и помогают включить воображение.
Именно этих качеств Боре как раз и не хватало. Мамины задания он выполнял небрежно, стихи запоминал плохо, да и с воображением у него было так себе.
Вот и на этот раз, несмотря на все Борины старания, машинка никак не собиралась – все время оставалась куча лишних деталей, колеса и не думали крутиться.
Тогда Боря в сердцах воскликнул:
– Леший меня возьми! – И сердито задвинул модель под кровать как можно дальше, чтобы она не напоминала ему о неудаче.
Когда Боря вылез из-под кровати, то непроизвольно открыл рот: на постели, закинув левую ногу на правую, сидел какой-то бородатый старичок. У него были седые косматые волосы, большие зеленые глаза и кустистые брови.
Одет старичок был тоже своеобразно, в какую-то рясу с широкими рукавами, на ногах у него красовались лапти, а в руке он держал увесистую сучковатую дубинку.
– Ну что, дружок, я пришел, чтобы тебя забрать! – сказал старичок.
– К… к… куда забрать? – растерянно спросил Боря, слегка заикаясь.
– Как куда? В лес, конечно! Ведь я же Леший – вашего леса полноправный хозяин… Или, как сейчас модно говорить, шеф! – ответил старичок, торжественно потрясая в воздухе дубинкой.
– Я не хочу в лес! – закричал Боря! – Мама! Мама! Мама!
– За каким лешим ты так орешь, будто тебя режут! – поморщился Леший. – Я, что ли, дернул тебя за язык, когда ты произнес: «Леший меня возьми!»
– Нет, никто меня за язык не дергал! – согласился Боря. – Это я сам сказал, в какой-то книжке вычитал…
– Да, про нас много пословиц и поговорок существует! – похвастался Леший. – Где тебя леший водит? Понеси тебя леший за кусты! Леший тебе дал! Леший поехал на ком! К лешему не годный!
Он спрыгнул с кровати и похлопал Борю по плечу:
– Ладно, чего-то мы заболтались, пора и честь знать! Собирайся, сейчас в лес пойдем…
– Я не могу! – отшатнулся Боря. – Я еще мамины задания не сделал! И стихи про лес, которые мама велела выучить, пока даже не открывал!
Леший почесал свою бороду:
– Мамины задания – это дело нужное… А стихи, ты говоришь, про лес? Не можешь мне их прочитать?
Боря судорожно схватил книгу, раскрыл ее и немного дрожащим голосом стал декламировать:
– «Словно сказочной книги страница,
Лес открылся, листвою звеня.
Понимаю и зверя, и птицу,
И они понимают меня…»
Леший всхлипнул, вытер навернувшиеся слезы и махнул рукой:
– Ладно, не возьму я тебя в лес! Уж больно стихи хорошие, прямо за душу тронули! Но смотри у меня, занимайся как следует!
– Конечно, конечно, непременно! – затараторил обрадованный Боря. – Обещаю, даю честное слово!
Леший чего-то забормотал себе под нос, потряс дубинкой и исчез, как будто его и не было!
Боря вздохнул с облегчением, сел за свой стол и стал делать мамины задания и учить стихотворение…