Шестилетний Вовка поиграл со всеми своими машинками, потом побросал дротики с липучками в мишень на стенке.
В результате в его комнате воцарился полный беспорядок: повсюду валялись игрушки и дротики.
Картину дополняли смятая постель и книги, упавшие с полки.
Вовка осмотрел комнату, как полководец — поле боя, почесал затылок и решил отложить уборку на потом.
Но только он собрался на детскую площадку, как мама строго сказала:
— Нет, сынок, сначала разгреби эти авгиевы конюшни!
— Авгиевы конюшни? — удивился Вовка. — У меня же нет лошади! И что это вообще за Авгий такой?
— Авгиевыми конюшнями называют очень грязное место, а когда говорят «расчистить Авгиевы конюшни» — это значит «выполнить большой обьем работы», — пояснила мама. — Давай, наводи порядок, а я тебе пока расскажу, откуда взялось это выражение.
Вовка стал подбирать игрушки, при этом внимательно слушая маму.
— Ты уже читал про античного героя Геракла. Один из самых известных его подвигов — это уборка конюшен, принадлежавших царю Авгию.
— А что, они были очень грязные? — спросил Вовка. — Зачем Геракл там понадобился?
Мама присела в кресло и сказала:
— Представь, что в конюшне — три тысячи быков! И 30 лет за ними никто не убирает!
— Ого-го! — поразился Вовка. — Там же столько навоза скопилось, ужас!
— Вот именно, ужас! — подтвердила мама. — А Геракл сначала разобрал стены вокруг конюшен. Затем перегородил плотинами две реки — Алфей и Пеней — и направил воду в стойла. Когда поток смыл всю грязь, Геракл вновь сложил стены. Так огромная работа была выполнена всего за один день!
— Здорово! — восхитился Вовка. — Может, мне тоже открыть кран в ванной и направить поток воды в свою комнату?
— Ну уж нет! — засмеялась мама. — У тебя здесь быки не жили тридцать лет! Только один шалунишка лет шести!