У девочки Ульяны была игрушка – зеленый крокодил.
Вы, конечно, знаете, что крокодил – это кровожадный и страшный хищник, их все боятся.
А крокодила Ульяны никто не боялся, даже зайчишки-трусишки. И вовсе не потому, что он был пластмассовым! И игрушечные крокодилы бывают очень даже страшными. Но этот крокодил был просто забавным – у него была огромная голова с большущей мордой – и совсем малюсенькое тело с крохотными ножками.
Никто не мог удержаться от смеха, глядя на такого несуразного крокодила.
Крокодилу было очень обидно, потому он старался уползти куда-нибудь подальше, чтобы никому не попадаться на глаза.
Однажды его так задразнили, что у него из глаз потекли слезы.
Ульяна увидела это, взяла на ручки и ласково сказала:
– Не плачь, мой милый! Я тебе расскажу одну интересную вещь!
Крокодил сразу перестал плакать и устроился поудобней в Ульяниных ладонях.
Она погладила его по голове и стала рассказывать:
– Существует выражение: «крокодиловы слезы». Наши предки верили, что крокодилы плачут во время поедания добычи.
– Мы что, на самом деле плачем, когда кушаем? – спросил удивленный крокодил. – Такие жалостливые?
Ульяна улыбнулась:
– Нет, жалость здесь совершенно ни при чем! Все дело в том, что слезы выводят лишнюю соль из крокодильего организма. И вот как раз для вывода вредной соли у крокодилов имеются особые железы, которые находятся как раз в области глаз.
– Понял, понял! – воскликнул крокодил. – Мы избавляемся от соли, а со стороны кажется, будто мы плачем!
– Вот именно! – сказала Ульяна. – Крокодилы плачут понарошку, ничуть не жалея добычу. Но самое интересное, когда говорят, что человек льет «крокодиловы слезы», это означает, что он говорит неправду. Втайне этот человек ничуть не жалеет других людей, а даже радуется их невзгодам!
Крокодил задумался, потом сказал:
– Я не буду больше плакать! Да и соли у меня в животе нет… Но что мне делать, если надо мной смеются?
– А ты просто раскрой свою пасть! – посоветовала Ульяна. – Она такая огромная, и я уверена, что все побоятся над тобой смеяться!
Крокодил послушался совета Ульяны, широко-широко раскрыл свою пасть, и все смешки и ухмылки тут же прекратились.
Еще бы, никто не хочет попасть в такую переделку!