Двое мальчишек из деревни Озерки, темноволосый Федя и рыженький Степа, шли через поле, весело болтая о том о сем.
Внезапно перед ними открылась необычная сцена: перед входом в норку боролись суслик и крот, старательно отпихивая друг друга.
— Степка, ты на кого ставишь? – спросил у друга Федя. – Давай спорить на два щелбана, что победит суслик!
— Вряд ли! – с сомнением ответил Степа. – Я считаю, что крот!
Услышав их голоса, зверьки перестали возиться и повернули к ним мордочки.
— Как ты думаешь, кто из них умнее, темненький или светленький? – вдруг тоненьким голоском спросил Суслик у Крота.
— Конечно, зрение у меня слабое, но я их тоже вижу! – ответил Крот. – Мне думается, рыженький. Рыжие всегда такие умные!
— А я уверен, что темненький умнее! – живо откликнулся Суслик. – Сделаем так: кто из нас выиграет этот спор, тот и займет нору! Договорились?
Федя и Степа, открыв рты, слушали разговор зверьков и только хлопали глазами.
— Мальчики, у какого животного самая большая нора? – задал им вопрос Суслик.
— У медведя! – воскликнул Степа. – Берлога – это разновидность норы!
— Молодец! – похвалил его Суслик. – А теперь вопрос задаст Крот, чтобы все было по-честному.
Крот немного подумал и выпалил:
— Какое самое необычное животное тоже пользуется норой?
Здесь уже Федя показал свои познания, так как недавно читал «Детскую энциклопедию»:
— В Африке в период засухи, когда высыхают все реки и озера, крокодилы, покрытые коркой засохшей грязи, заползают в норы и впадают в оцепенение…
— Ух ты, здорово! – слегка поклонился Крот. – Вы оба такие умные, может, вам уступить нору?
— Нет, спасибо! – вежливо отказались Федя со Степой. – А вы бы не боролись, а жили вместе! Места в норе всем хватит, да и веселее вам будет вдвоем!
Суслик и Крот пожали друг другу лапки и поочередно залезли в нору.
А мальчики продолжили свой путь…